Cosa mangiare in Giappone: i piatti veri e come riconoscerli sul menù
- In Giappone i ristoranti sono quasi sempre specializzati in una cosa sola: si sceglie prima il tipo di locale, poi il piatto.
- Ogni piatto qui sotto ha il nome in giapponese: è quello che vedrai scritto sulla tenda all'ingresso e sul menù.
- Le parole che contano non sono i nomi dei piatti ma i suffissi: 丼, 定食, 揚げ, 焼き ti dicono in anticipo cosa arriva nel piatto.
La domanda giusta in Giappone non è "cosa mangio" ma "dove entro": i locali sono quasi tutti specializzati in un solo piatto, e la scelta si fa prima della porta. Qui trovi i piatti che incontrerai davvero, con il nome in giapponese per riconoscerli sull'insegna e sul menù.
Come è organizzato il cibo giapponese
Un ristorante di ramen fa ramen. Un sobaya fa soba. Un tonkatsu-ya frigge cotolette di maiale e basta. Non esiste il menù lungo all'italiana: l'insegna (il noren, la tenda di stoffa all'ingresso) ti dice già cosa si mangia dentro, e spesso è l'unica scritta da decifrare. Le uniche eccezioni sono gli izakaya, dove si condivide un po' di tutto, e i famiresu, le catene tipo Gusto e Saizeriya con il menù fotografico.
I piatti che incontrerai ovunque
| Piatto | Giapponese | Cos'è |
|---|---|---|
| Ramen | ラーメン | tagliatelle in brodo: 醤油 soia, 味噌 miso, 塩 sale, 豚骨 ossa di maiale |
| Udon | うどん | spaghettoni spessi di frumento, brodo leggero |
| Soba | そば | tagliatelle di grano saraceno, calde o fredde |
| Gyudon | 牛丼 | ciotola di riso con manzo stufato: il pasto veloce per eccellenza |
| Katsudon | カツ丼 | cotoletta di maiale e uovo sul riso |
| Oyakodon | 親子丼 | pollo e uovo sul riso (il nome vuol dire "genitore e figlio") |
| Tonkatsu | とんかつ | cotoletta di maiale impanata, servita con cavolo crudo |
| Tempura | 天ぷら | pesce e verdure in pastella leggera |
| Okonomiyaki | お好み焼き | frittata densa di cavolo, cotta sulla piastra |
| Takoyaki | たこ焼き | polpettine di pastella con polpo, street food di Osaka |
| Yakitori | 焼き鳥 | spiedini di pollo alla brace, da izakaya |
| Gyoza | 餃子 | ravioli alla piastra |
| Curry | カレーライス | curry giapponese, dolce e denso, sul riso |
| Unagi | うなぎ | anguilla glassata alla brace, piatto costoso e stagionale |
| Oden | おでん | bolliti in brodo leggero, d'inverno anche al konbini |
Sushi e sashimi li conosci già, ma in Giappone si mangiano soprattutto in due forme molto diverse: il kaiten-zushi (回転寿司), il nastro trasportatore dove il conto si fa contando i piattini, e il banco tradizionale, dove il prezzo spesso è scritto 時価 (jika), cioè "prezzo del giorno".
Le parole che ti dicono cosa arriva nel piatto
Non serve imparare i nomi: bastano cinque suffissi e capisci un menù intero.
- 丼 (don): tutto quello che sta sopra una ciotola di riso.
- 定食 (teishoku): piatto principale + riso + zuppa di miso + sottaceti. Il pranzo completo.
- 揚げ (age): fritto. 唐揚げ è il pollo fritto, 揚げ物 la sezione dei fritti.
- 焼き (yaki): cotto sulla piastra o alla brace. 焼き魚 pesce, 焼きそば noodles saltati.
- 麺 (men): noodles. 麺類 è la sezione delle paste sul menù.
È il momento in cui una foto risolve più di un dizionario: con kanji inquadri il menù e te lo ritrovi riga per riga in italiano, prezzi compresi, anche quando è scritto a mano sulla lavagna.
Dove si mangia cosa, e quanto ci metti
- Ramen-ya e gyudon: si ordina alla macchinetta all'ingresso, si mangia in quindici minuti. Se non sai come funziona, l'abbiamo spiegato passo per passo in come ordinare al ristorante in Giappone.
- Teishoku-ya: il pranzo dei lavoratori, spesso 定食 a prezzo fisso a mezzogiorno.
- Izakaya: la sera, piatti da condividere e birra. Occhio all'お通し, il coperto sotto forma di antipasto.
- Konbini e depachika: i minimarket aperti sempre e i piani alimentari nei sotterranei dei grandi magazzini, che la sera scontano i bento invenduti.
- Yatai e mercati: banchetti di street food, concentrati a Fukuoka e nei mercati come Nishiki a Kyoto.
La colazione, che è la vera sorpresa
La colazione giapponese tradizionale è salata: riso, zuppa di miso, pesce grigliato, uovo, sottaceti. La trovi negli hotel e nei ryokan, e vale la pena provarla almeno una volta. In alternativa: onigiri e caffè al konbini, oppure il morning set (モーニング) dei bar, caffè con toast e uovo a prezzo fisso fino a metà mattina. Per un quadro d'insieme della cucina locale, la guida ai piatti popolari di japan-guide resta il riferimento più completo in inglese.
Se hai un'allergia o non mangi carne
Due cose da sapere prima di partire. La salsa di soia contiene frumento, quindi il senza glutine è complicato; e il dashi, il brodo base di quasi tutto, è fatto con pesce essiccato, quindi molti piatti "di verdure" non sono vegetariani. Nei ristoranti l'informazione sugli allergeni non è obbligatoria: si chiede, sempre, prima di ordinare.
Porta in tasca chi legge il menù per te
kanji è l'app di glacom.AI che trasforma una foto in comprensione: menù, insegne, cartelli ed etichette letti e tradotti riga per riga nella tua lingua, prezzi compresi. È pensata per i menù scritti a mano, quelli su cui i traduttori generici si arrendono, e include un assistente di viaggio e le domande già pronte in giapponese da mostrare al personale.
Detto onestamente: è un servizio di intelligenza artificiale e può sbagliare, quindi i dati importanti - gli allergeni su tutti - vanno confermati a voce nel locale. È gratis, senza pubblicità, con i server in Europa e i dati trattati secondo il GDPR.
- Android: scarica kanji su Google Play
- iPhone e iPad: scarica kanji su App Store
Puoi sfogliare i menù letti dalla community prima ancora di partire.
Domande frequenti
- Qual è il piatto da provare assolutamente in Giappone?
- Dipende dalla città: il ramen ha una variante locale quasi ovunque, l'okonomiyaki è di Osaka e Hiroshima, i takoyaki di Osaka, l'unagi è il piatto delle occasioni. Il consiglio pratico è mangiare la specialità del posto in cui sei.
- Si mangia bene anche spendendo poco?
- Sì. Gyudon, ramen, teishoku del pranzo e i bento del konbini sono pasti completi a prezzo basso, e la qualità resta alta anche nelle catene.
- Cosa vuol dire 定食 sul menù?
- Teishoku: un menù completo con piatto principale, riso, zuppa di miso e sottaceti. È la formula più conveniente a pranzo.
- Come riconosco un ristorante dal fuori se non leggo il giapponese?
- Guarda la vetrina e la tenda all'ingresso: molti locali espongono le riproduzioni in plastica dei piatti, e una foto al cartello ti dice subito di che specialità si tratta.